2016年11月29日上午，國家海洋局天津臨港海水淡化與綜合利用示范基地（以下簡稱：臨港新基地）開工奠基儀式在天津臨港經濟開發區舉行。國家海洋局、天津市海洋局、天津濱海新區政府、臨港經濟區管委會、淡化所等單位領導及承建方代表300余人出席，儀式由淡化所黨委書記韓家新主持。

   
        淡化所所長李琳梅在致辭中指出：黨和國家高度重視海洋事業，明確提出了“建設海洋強國”的戰略部署，海水淡化與綜合利用作為海洋事業的重要組成部分，面臨著快速發展的機遇期。通過“臨港新基地”的建設和產業帶動，將打造成為國家海水淡化與綜合利用科技研發領航區、創新驅動示范區、裝備制造集聚區、開放合作先導區，為全面落實國家“十三五”規劃綱要“推動海水淡化規模化應用”的戰略部署奠定堅實的基礎。

   
        臨港經濟區管委會黨組書記、主任王國良強調：“臨港新基地”的動工建設是臨港經濟區落實大力發展海洋經濟的決策部署，進一步加快濱海新區海洋戰略性新興產業發展的重要舉措。并勉勵大家：要以該項目為依托，增強我國自主海水淡化技術研發、裝備制造和工程化水平，促進海水淡化產業發展，帶動海水淡化高端裝備制造產業在臨港集聚,努力將臨港經濟區打造成為國際海水淡化與綜合利用產業高地。最后，王國良主任表示：臨港管委會將會一如既往地為“臨港新基地”建設各環節做好服務，預祝項目建設一切順利。
    “臨港新基地”位于天津臨港經濟開發區，總占地面積約25萬平方米，總建筑面積約23萬平方米，規劃總投資約19.6億元（其中一期建設約9億元）?！芭R港新基地”主要包括南部研發區和北部中試試驗區，具備科研開發、檢測評價、孵化轉化、勘察設計、交流培訓、信息集成等六大功能，建成后將全面提升我國海水淡化與綜合利用科技創新能力，掌握國際領先技術，構建世界一流的創新體系，實現“四位一體”的總體定位（即國家海水淡化與綜合利用科技研發領航區、創新驅動示范區、裝備制造集聚區、開放合作先導區）。